在電影《指環(huán)王：王者歸來》中，剛鐸首都米那斯提力斯遭遇圍攻，主人公們團(tuán)結(jié)各方力量保住了幾乎可以說是人類最后的城池。2018年乒乓球亞洲杯賽上，中國男乒也經(jīng)歷了同樣艱苦的戰(zhàn)斗。
2017年中國男乒曾遭遇低潮，10月的男乒世界杯上馬龍和林高遠(yuǎn)遺憾出局，此后德國公開賽上男乒更是全面潰敗，所有8名參賽的國乒男隊(duì)隊(duì)員全部被擋在決賽大門外。昔日伴隨這支王者之師的“會師”“零封”“滿貫”等字眼愈發(fā)鮮見。
客觀來說，過去一段時間中國男乒的統(tǒng)治力確實(shí)有所下降，且不說比賽時常爆冷，積分排名也不再強(qiáng)勢。國際乒聯(lián)使用新的計(jì)分系統(tǒng)后，今年1月世界排名發(fā)布時，中國男乒隊(duì)長馬龍長達(dá)34個月的統(tǒng)治被終結(jié)，此后德國雙雄奧恰洛夫和波爾輪流坐莊。
除了德國軍團(tuán)卷土重來，日韓選手也蠢蠢欲動，尤其是以張本智和為代表的一批年輕小將勢頭很猛，攪動著本不平靜的乒壇，對中國男乒形成強(qiáng)力沖擊，曾經(jīng)的王牌之師要想重回巔峰并非彈指一揮間。
7日晚，前國乒總教練劉國梁在個人微博上說：“老虎復(fù)出，王者歸來，戰(zhàn)勝自我，說易行難?！彪m然配圖是自己健身和高爾夫球名將伍茲比賽的場景，但這話用在目前的中國男乒眾將身上也頗為合適。
國際乒聯(lián)4月3日公布的最新一期的世界排名中，樊振東為中國隊(duì)搶回了世界男單第一的寶座，個人職業(yè)生涯首次登頂，令人欣喜。但在6日的亞洲杯小組賽上，中國男乒選手就遭遇日韓狙擊，林高遠(yuǎn)不敵李尚洙，樊振東敗給張本智和，令球迷剛放下的心再度懸了起來。好在兩人雖然小組賽輸球但不耽誤出線，此后一路奏凱會師決賽。
此前男乒低潮之時，與以往相比最大的不同就是統(tǒng)治力的削弱，換句話說，男乒的比賽讓觀眾看起來不那么“穩(wěn)”，而從球員的角度來說，可以明顯感受在一些球的處理上自信不足。
縱觀亞洲杯，中國男乒新生代的代表選手樊振東、林高遠(yuǎn)表現(xiàn)卻不同以往。以樊振東為例，爆冷輸給張本智和后，半決賽中迅速調(diào)整，以4∶1干凈利落戰(zhàn)勝韓國選手李尚洙，而在決賽與林高遠(yuǎn)的“內(nèi)戰(zhàn)”中，更是以4∶0橫掃，21歲的樊振東身上出現(xiàn)了一種久違的洋溢著強(qiáng)烈自信的氣勢。要知道此前樊振東曾三次打進(jìn)亞洲杯決賽，但先后輸給馬龍、許昕和林高遠(yuǎn)，均與冠軍無緣。
中國男乒長期以來有著雄厚的技術(shù)和人才儲備，即使出現(xiàn)低潮，保持第一集團(tuán)也并不困難，但若能積極調(diào)整心態(tài)，恢復(fù)那股強(qiáng)烈的自信，立于球臺前令對手不寒而栗，相信那久違的項(xiàng)目統(tǒng)治力也將重回這支隊(duì)伍。正如有教練在中國乒乓球隊(duì)的世乒賽選拔賽后對選手所言，“接下來將是戰(zhàn)勝自己的過程”。
兩年一屆的世界乒乓球團(tuán)體錦標(biāo)賽將于4月29日至5月6日在瑞典的哈爾姆斯塔德舉行，完成亞洲杯的“保衛(wèi)戰(zhàn)”后，中國男乒將直面更艱巨的挑戰(zhàn)，能否像《指環(huán)王：王者歸來》中的阿拉貢一樣正視自己的內(nèi)心，最終上演國王歸來的好戲，令人期待。
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