酸化海洋，鯊魚“盾鱗”都能腐蝕
科技日報北京12月19日電 (記者 張夢然)海洋酸化究竟有多厲害？英國自然科研旗下《科學報告》19日發表的一項海洋生物學研究指出，長時間暴露在高二氧化碳含量(酸化)的海水中，甚至可能會腐蝕覆蓋在埃氏寬瓣鯊皮膚表面的齒狀鱗片(盾鱗)，而這種角質化的盾鱗，其實是非常堅硬的。
人類活動導致海洋中二氧化碳(CO2)濃度不斷增加，海洋環境日趨酸化。這是由于海洋吸收、釋放大氣中過量CO2，導致海水逐漸變酸，也對其中生活的野生動植物構成了潛在影響。
雖然此前已研究過酸化海水對多個物種的影響，但這是人們首次觀察到長期暴露會腐蝕鯊魚的盾鱗。而一般認為，這種盾鱗非常堅硬，顧名思義，就如同一個“防護盾”一樣。
此次，南非斯泰倫博斯大學環境林業與漁業系研究人員魯茲·阿爾斯沃德和同事，研究了酸化海水暴露對埃氏寬瓣鯊的影響。團隊發現，在酸化海水中生活9周的3頭鯊魚中，平均有25%的盾鱗受損；而另外3頭生活在非酸化海水中的鯊魚對照組中，這一比例只有9.2%。
研究人員認為，這種腐蝕可能會損害鯊魚皮膚的保護作用，影響敞水性(open-water)鯊魚的游動能力，因為盾鱗表面會影響鯊魚游速。研究人員還推斷，鯊魚牙齒可能會出現類似腐蝕(鯊魚牙齒與盾鱗的結構和組成均相同)，或對其攝食造成不利影響。
與此同時，團隊讓36頭鯊魚分別在酸化海水中生活了不同的時間，發現暴露與這些鯊魚血液中的CO2濃度增加有關，但碳酸鹽的濃度也有所升高，這能防止血液進一步酸化，表明這些鯊魚或能在暴露期間調整并適應高CO2的環境。